Gatos são mais autônomos e solitários que cachorros. E são relutantes em cooperar, seja entre si ou com humanos. Não têm espírito de equipe.
A vida em grupo é comum na natureza. Predadores caçam juntos. Nas espécies que são caçadas por outras, há uma estratégia de maior segurança em um bando.
Pode parecer surpreendente que qualquer animal rejeite seus companheiros. Mas, como os gatos domésticos demonstram, a vida em grupo não é para todos. Para alguns animais, os benefícios da coletividade não compensam ter que dividir comida.
Os humanos não domesticaram os gatos. Os gatos domesticaram a si mesmos. Todos os gatos domésticos são descendentes dos gatos selvagens do Oriente Médio (Felis silvestris), o “gato-do-mato”. Os humanos não coagiram esses gatos a deixar as florestas: eles mesmos se convidaram a entrar nos alojamentos de humanos, onde havia uma quantidade ilimitada de ratos ao seu dispor. A invasão a essa festa de ratos foi o início de uma relação simbiótica: gatos adoraram a abundância de ratos nos alojamentos e depósitos e humanos gostaram do controle da infestação de ratos.
Os gatos domésticos não são completamente antissociais. Mas sua sociabilidade é determinada inteiramente por eles, em seus próprios termos. Eles mantêm um nível alto de independência e se aproximam de nós apenas quando querem. Os gatos marcam seu território para evitar encontros constrangedores entre si. Se eles acidentalmente se toparem, os pelos são levantados e as garras saltam para fora.
Pode parecer que os gatos domésticos adotaram a vida coletiva, como quando um grupo vive junto, mas eles têm laços muito frouxos e não têm uma identidade real como grupo. Eles só gostam de ter um lugar comum para deixar seus filhotes. Mesmo diante de um grande perigo, quando eles se unem para se defender, é pouco provável que os gatos colaborem entre si.
Os gatos simplesmente parecem não acreditar na força de um grupo. Tudo isso ajuda a explicar por que os gatos têm a reputação de dominação impossível. Ainda assim, há evidências de que o desprezo dos gatos pela vida em grupo possa ser uma fraqueza.
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